近日，据媒体报道称，澳大利亚空军与波音分公司合作研发的无人战斗机"忠诚僚机"进行了滑行测试，该机于今年五月亮相，项目工作迅速推进，将在一年内进行首飞。根据波音公司公布的信息，该机不仅可以与有人战机协同作战，还可以完全独立升空作战，未来会面向所有盟国出售。

该机长度11.7米（F-16为15.1米），航程接近4000公里，与现役的F/A-18E/F，F-35相似，可以执行空战，护航，对地攻击，侦查，监视等任务，作战要求与现役的有人战机相似。

波音澳大利亚分公司研发的这款忠诚僚机与美国空军实验室主导的XQ-58A大不相同，该机采用了两侧进气道设计，确保大迎角机动时发动机的稳定进气，机翼后掠角约40度，展弦比较高，接近3.0，使用了较为时髦的蝶形尾设计，这种设计是将垂尾与平尾总共四片翼面整合为两片，能够大幅降低飞行阻力并且减重。

虽然会降低飞机的亚音速机动性能，但对超音速巡航与隐身有不小的提升，这种设计最早被应用在美军的YF-23原型机上，除此之外该机还是用了二元矩形喷管，能够降低飞行阻力。

总体看，该机拥有一定的超音速飞行能力，以及一定的亚音速机动能力，对狗斗性能的要求要比XQ-58A更高。后者由于采用了上置进气道的设计，机动迎角不会超过15度，基本放弃了视距内格斗空战的能力，而且也无法超音速飞行。忠诚僚机的技术指标要比XQ-58A更高，虽然飞行性能总体上不及现在的有人战机，但在同类产品中算是较为先进的，未来说不定会出口转内销。

近年来美军接连上马了大量的武器项目，军费压力很大，所以波音与洛马为代表的军工企业推出了不少合作项目，说白了就是美国出技术，盟友出钱然后各自承担一部分生产的工作，既能研发新武器还能拉动就业。

除此之外，为了避免以往那种技术要求过高或者研究方向不正确导致项目超支甚至失败的结果，美军开始寻求在细分领域研发技术水平各不相同的几档产品。

忠诚僚机就是很典型的例子，美军自己的XQ-58A虽然项目进度更快，但要求并不高，XQ-58A只具备相当有限的作战能力，是一款低端装备，并不是理想的无人战斗机，相比之下忠诚僚机则更加全面。

根据波音公司的设想，该机的单价大约为现役有人隐身战机的20%，在作战时，每8-12架忠诚僚机与2架有人战机组成一个编组，交战时有人战机主要进行指挥，根据情况需要投入交战，这能大大降低战损率。未来，在机载人工智能进一步成熟之后，无人机可以进一步取代有人机，每一个作战编组只保留1架有人机。

目前所有推出原型机的无人空战平台，实际上对飞行性能的要求都不是太高，这与人们设想中那种无视过载，具备反物理学机动能力的全能无人机不同，因为现有的人工智能水平相对有限，只能处理较为简单的超视距空战逻辑，但仍具有很大广阔的应用前景。