据防务新闻网站报道：4月7日，在堪萨斯州的赖利堡，美国陆军第1步兵师第1装甲旅开始对JUMP 20无人机进行初步测试评估。该型无人机是美国陆军RQ-7“影子”无人机替代方案的竞标候选机型之一，这也是参与竞标的4型无人机中的首个进入部队试用评估阶段的机型。

目前美国陆军现役的旅级无人机RQ-7“影子”还是90年代的设计，已装备服役20年。去年3月美国陆军宣布将选择马丁无人机公司的V-Bat和德事隆AAI公司的Aerosonde HQ这两型无人机方案来竞标“陆军下一代战术无人机”。不过很快又宣布竞标机型增加Arcturus无人机公司的JUMP 20和L-3哈里斯的FVR-90。

▲弹射起飞的RQ-7，相对而言新无人机的突出特点是要能够垂直起降。

▲4型无人机中的V-Bat，因其独特设计媒体关注度一直颇高。

对于RQ-7的替代机型，美国陆军提出的新机型性能要求中尤为突出的一点硬性指标就是能够不依赖跑道（弹射器）完成起降，以及要有“声音隐身”，即更小的飞行噪音。

从目前4家的无人机方案来看，V-Bat无人机是稍显特别的“尾坐式”，其他3型都是固定翼+四旋翼的复合翼布局形式，这也是在满足了美国陆军的可垂直起降要求的同时，兼顾了固定翼无人机的航时长、速度高、距离远等优势。

▲Arcturus无人机公司发布的JUMP 20无人机早期试飞画面

新闻中率先进入部队试用评估的JUMP 20无人机则是4型无人机中体型最大的，翼展18英尺，重量为210磅，有着相对更大的载荷能力和航程，其燃油+可用有效载荷的总和约为60磅，可根据任务需要调整燃料和光电载荷，具备9-15个小时的续航能力。

参与竞标的这4型无人机都属于“货架产品”，机体平台的开发在几年前便已完成，工作重点更多是在软件层面的，比如美国陆军要求的另一项指标，具备与美国陆军航空兵“阿帕奇”“黑鹰”等直升机的“无人机-有人机”协同能力。也因此，自2019年初开始，这4型无人机就开始了在犹他州的试飞。而目前这4家厂商正积极展开“游说”，静候军方评估和这笔大单最终结果的揭晓。