据“飞行国际”网站3月10日报道，美国海军计划为其潜艇部队购买多达120架AeroVironment公司研制的“黑翼”无人机。

报道称，根据美国军方发布的消息，首架“黑翼”无人机预计最早于2021年8月交付，最后一架的交付时间定在2023年5月。“黑翼”无人机可以由潜艇在水下发射，无人机被装在一个罐子里，罐子浮到水面后无人机被发射到空中。

为了能装进罐子里，这种小型无人机有两个折叠弹出式的机翼，它的翼展为68.6厘米，由电动马达驱动的螺旋桨提供动力。该无人机的机头配备有光电和红外传感器，它也配备有GPS和惯性导航系统。这些传感器与战术数据链相结合，能让无人机将目标信息回传给潜艇。

美军已经对“黑翼”无人机进行了数年的试验，在2019年和2020年的几次演示后，“黑翼”无人机于去年9年具备初始作战能力。美国海军潜艇项目执行官员、海军少将戴夫·戈金斯在去年11月时说，美国海军已经演示了从洛杉矶级攻击核潜艇安纳波利斯号上发射“黑翼”无人机。

戈金斯表示，作为测试的一部分，美国海军潜艇部队试验了从潜望镜深度发射“黑翼”无人机，并将无人机操控飞到“重要的战术范围（远远超出视线范围）”。他说：“通过这样做，无人机对水面舰艇进行侦测瞄准，并引导实施了模拟鱼雷快速攻击。”

报道称，使用无人机来发现和瞄准舰船，能让潜艇保持足够远的距离来规避敌人的探测和攻击。AeroVironment公司没有透露“黑翼”无人机的飞行范围，但这种无人机是基于Switchblade 300“游荡弹药”而研发，这种“游荡弹药”的航程为10公里。