在科幻电影中，既能搭载战斗机又能装备各类天基武器的"空天母舰"无疑是最吸引观众眼球的亮点之一，一直以来人类也为实现空天母舰做出了不少努力。虽然电影中的空天母舰暂时只能是个美好的愿望，但以运输机为平台，小型无人机作为载机的简易版"空天母舰"倒是切实可行的想法，尽管被称作"简易版"，但其研发中遇到的技术问题却一点不简单。

（电影中的神盾局空天航母）

据美国《防务新闻》12月12日报道，美军国防高级研究计划局（DARPA）的"无人机母舰"计划再次遇到技术问题，在无人机的回收阶段接连9次失败，据报道C-130A运输机在使用机械臂回收X-61A"小精灵"无人机时每次都以"几英寸的微小距离"失之交臂。

这也并不是"无人机母舰"第一次遇到技术问题，在2019年11月的测试中，X-61A"小精灵"经C-130A发射并进行了2个小时的正常飞行后在回收阶段坠毁；2020年7月份4架"小精灵"无人机再次于回收阶段因降落伞故障坠毁，一年之内连续2次坠毁，最近的测试中仍然没有高效、安全地回收无人机。

（X-61A"小精灵"无人机）

"无人机母舰"回收无人机的方式和空中加油类似，需要回收的"小精灵"无人机会飞到C-130A的尾部，以相同的速度飞行保持相对静止并维持住稳定的飞行姿态，随后C-130A会从尾部伸出一只机械臂，机械臂上连接的缆绳会去捕捉"小精灵"无人机。这套回收系统在地面的理论设计和测试中都十分令人满意，但真实飞行中的空气动力学往往会更加复杂，容易出现预料之外的问题，而此次试验中"小精灵"无人机倒是成功飞到了C-130A的尾部并维持住了飞行姿态，却一直都连不上对接装置，最终只能用备用降落伞降落。

（回收阶段的X-61A"小精灵"无人机）

当前阶段"无人机母舰"的回收系统可靠性仍然不足，这是限制其应用的一大难点，而且安全、高效地回收无人机只是最低要求，继续加强回收系统在恶劣气象环境的可靠性，以实现24小时全天候作战才能够适应复杂的战场环境。在2021年上半年，DAPRA将再次对"无人机母舰"进行试验，目标为在30分钟内发射4个X-61A"小精灵"并成功回收。

（虽然美军无人机母舰的试验接连失败，但是仍然不可小觑）

虽然"无人机母舰"还面临着比较难以克服的技术问题，但其前景却是非常广阔的，经过有人机平台调度指挥的无人机可以形成协同作战的"无人机蜂群"，可以利用无人机体积小、隐蔽性高的特点躲过敌方防空系统发动攻击，"蜂群"战术中大量同时发动攻击的无人机也能在一定程度上降低敌方的快速反应能力，而这种廉价的无人机即便是发动一次性的自杀式攻击也不会浪费，纳卡冲突已经证明了无人机的潜力，即便是应对防空体系完备的同等实力对手，无人机仍然是极具效费比的选择。

除了发动打击，"蜂群"还可以发挥灵活的特点为地面部队进行补给，虽然目前"蜂群战术"中使用的小型无人机载荷量很低，但通过"少食多餐"的方式弥补载荷的不足依然可以起到传统固定翼飞机和直升机发挥不了的作用。今年9月份的一次演习中，西藏高原地区解放军模拟了在车队遇阻情况下，使用无人机"蜂群"完成后勤保障的科目，同样也展示出了"蜂群"在后勤方面的潜力。在一些汽车上不去、飞机不能降落的复杂地形下，就可以出动"蜂群"为地面部队快速进行补给，而且使用隐蔽、灵活的小型无人机也可以降低被敌人伏击后勤保障部队的风险。

（无人机"蜂群"为高原战士们提供了坚实的后勤保障）

在可预见的未来，"无人机母舰"和无人机"蜂群"将会愈发完善，在国际范围内普及也是大势所趋，有人/无人作战平台的交互协同也将成为未来战争的主要形态之一。