据外媒报道，美国国防部高级研究计划局(DARPA)宣布，他们的Gremlins X-61A无人飞行器已经在美国陆军位于犹他州的杜格威试验场完成了第二轮空中测试。在2020年7月下旬，该机构完成了多架飞行器的地面和回收测试并为Gremlins计划的一部分以开发无人机群聚系统。

据悉，该项目于2015年创立，目标是在半小时内开发和演示四架被称为“Gremlins”的无人机的空中发射和空中回收能力。这不仅仅是一项技术成就，它也是美国军方将无人机系统(UAS)整合到国家战斗机队的目标的关键，这是一种增强载人力量和减少人员伤亡的方式。

根据DARPA的说法，7月的测试是对2019年11月的第一次飞行测试的后续，当时X-61A进行了强制携带测试，随后进行了持续90分钟的自由飞行。在第二次测试中，Gremlins系统演示了其在空中安全发射的能力，其在飞行两小时后在地面恢复。

在飞行过程中，该飞行器跟一架C-130 Hercules运输机执行了交会和自动编队保持机动，两者的距离保持在125英尺（38米)。

等到技术成熟之时，Gremlins系统将能为各种军用飞机发射一群无人机 ，从而让载人飞机保持在敌人炮火之外，而无人机在飞行过程中能实现高达150磅（68公斤）的传感器载荷。虽然在测试中使用的是一架C-130，但最终的回收系统将很容易进行修改以适应其他飞机。这将允许运行中无人机在空中回收、返回基地并在24小时内为执行新的任务进行翻新。

据悉，第三次飞行测试定于10月份进行，届时一架、两架、三架Gremlins将在飞行中恢复。等到今年年底，DAPRA希望能在30分钟内回收4架无人机。

DARPA战术技术办公室的Gremlins项目经理Scott Wierzbanowski表示：“飞行器从发射到任务模式都表现出色，（去年）11月和7月飞行测试的一致性增加了人们对X-61A的信心。然而，我们决定推迟第一次空气回收尝试，转而专注于降低主要风险的活动以更好地确保今年晚些时候空气回收测试得以顺利进行。”