Nextgov网2018年5月2日消息：5月1日，总部位于德克萨斯州的休斯敦机电一体化公司（HoustonMechatronics）公布了一款大型水下航行器。这个机器人项目得到了国防部提供的部分资金，它的作用是执行水下精确任务，例如在危险水域进行扫雷行动，将秘密载荷放安放在敌军海岸处，关闭损坏油阀，抗击水下危险动物等。

　　这款航行器名为Aquanaut，可以潜入数百公里深的海底，变身成一个类似昆虫的机器人，在深海进行精细操作。该项目最大的支持方是石油和天然气勘探领域的企业，例如跨洋船舶（Transocean）公司。这些公司的石油钻机和岸上设备需要更好的维护，操作也需要帮忙。Aquanaut正好符合要求。休斯敦机电一体化公司的联合创始人兼首席技术官尼古拉斯·雷德福(Nicholas Radford)表示，这些机器人可以从一个地方游到另一个地方，不需要从水里捞出来。他说，“我们的目标是遍布墨西哥湾”。

　　虽然大型石油公司是主要投资者，但国防部——通过与海军的合作研究和发展协议——也在支持该项目。雷德福预计，军方很快会从其他渠道获得更多的财政资助。他说，项目研发近期的目标是机器人可以“在区域拒止水域，或者不希望暴露船只行踪的区域”执行反雷行动。

　　这款机器人的手臂伸展开后，可以从2.87米伸长到3.5米，可在不同地点之间穿行数百公里。一旦手臂伸出，操作者可以在几十公里的范围内，使用声音调制解调器指挥机器人行动。

　　雷德福说：“自主能力是一个很重要的方面，尤其是对军方客户而言。”但他补充说，“对于那些困难的手臂操作，我们认为，由人类操纵机器人能实现更高的价值。”