COVID-19大流行病、通货膨胀、供应链中断和人员配置方面的挑战正促使制造商在生产、履行和分配方面拥抱自动化和机器人技术。

可以肯定的是，许多生产设施仍然严重依赖人力。但越来越多的企业正在实施由增强和虚拟现实技术驱动的系统，以提高效率，降低成本，并尽量减少人类接触点。根据跟踪机器人行业趋势的美国自动化协会（Association for Advancing Automation）的数据，与2021年同期相比，美国第一季度对工作场所机器人的需求增长了40%，创下了历史新高。

机器人技术在汽车装配线上尤其受到欢迎。但其他行业，如航空航天、建筑设备、零售、食品和制药，也看到这些机器在工厂车间的更多使用。这样做的好处包括提高生产力，以及在大流行病的早期有能力制定社会减损政策。

COVID-19强调了对更大操作灵活性的需求。在不影响每小时轮班的情况下，迅速扩大或缩小生产规模的能力，已成为促进现代制造业效率的关键。

随着时间的推移，全球供应链的持续中断正变得越来越普遍，迫使制造商解决连带事件。在最近对制造商的调查中，59%的人认为提高供应链的可见性是他们在2022年最重要的一个业务重点，而45%的人选择提高客户满意度。自动化驱动的技术正在为这些改进铺平道路。

AR和VR技术使设计师和制造商能够采用实时3D可视化和计算机辅助设计（CAD）。其结果是加快了培训周期，并使专业人员能够以大幅提高的效率工作。制造商报告说，通过使用指令叠加、远程协助和更好的规划和可视化，错误更少。在某些情况下，他们已经看到生产力的提高超过了40%。AR和VR技术通过优化决策减少了建造过程，这影响了整个 "OODA循环"。观察、定位、决定和行动。

不是所有的自动化技术都是平等的。设施管理人员必须考虑到他们独特的基础设施，并选择一个支持云计算的平台，以便项目能够顺利地扩展。

现代的机器人技术伴随着对速度和数据准确性的需求。许多制造商已经在内部环境中部署了虚拟系统，数据存储在本地。这样的模式缺乏对今天的虚拟设计所必需的响应能力和可扩展性。它们还限制了在组织内和组织间分享知识的能力--这种能力对于新产品的设计和虚拟构建的创建是至关重要的。

今天，制造商正在通过转向AR和VR平台来克服这些限制，这些平台由分布式云架构和基于3D视觉的人工智能支持。这种系统提供了所需的性能和可扩展性，以推动速度和规模的创新。