美国军事网站12月13日发表报道称，美国空军一架无人机刚完成大约两天时间的连续飞行测试，展示了这种无人机能够自行起降，并在执行情报搜集任务过程中覆盖大片区域的能力。

美空军研究实验所的快速创新中心说，美空军最近在犹他州的达格韦试验场测试了这种“超长续航飞行平台”（Ultra LEAP）无人机，这使得美空军可能最早于明年开始将平台投入使用。该中心说，该型无人机最初的飞行测试开始于2019年2月。

报道称，美空军研究实验所的威廉·库利少将在新闻稿中说：“在美空军平衡当前的战备状态和长期的现代化进程之际，Ultra LEAP无人机是一种既能满足现有需求又能满足未来需求的实用方案。”

根据无人机的图解，Ultra LEAP的翼展很大，可以增强升力，这类似于美国空军的RQ-4“全球鹰”远程无人机。

报道指出，尽管这种无人机的尺寸、最大飞行速度和飞行高度等信息尚未披露，但美空军称这是“一种高性能、高性价比的运动类商用飞机机身”，经改造后“通过基于卫星的指挥和控制以及高速率（情报、监视和侦察）数据中继链具备反干扰GPS和全球行动能力”。

资料图片：美空军“超长续航飞行平台”无人机飞行想象图。（美国军事网站）

美空军“快速创新中心”主任阿洛克·达斯在一份声明中说：“我们的空军研究实验所（和）工业团队经过10个月的研发，有了今天续航时间达到两天半的Ultra LEAP无人机，这是解决情报、监视和侦察（ISR）系统距离问题的一个重要里程碑。它将给我们的战机带来直接好处，同时为未来低成本、具备多日续航能力的ISR系统铺平道路。”

报道援引新闻稿说，这种远程无人机的配置还允许安装各种定制的“支持持续任务”的ISR传感器和工具。

报道称，因为这是一种商用无人机，所以如果需要，零部件或设备的制造速度可以大大提高。

报道认为，虽然美空军最近更加重视有朝一日能够成群出动、使用人工智能或与F-35等第五代战斗机合作的无人机，但最新的Ultra LEAP无人机测试可能标志着美空军将把重点转向投资长续航时间的无人机来进行持续侦察。